A l'occasion de la réunion du SKAO Council qui s'est tenue les 24 et 25 octobre 2023 en Australie, tous les membres du Conseil de SKAO ont pu visiter le site de SKA-LOW, situé sur les terres traditionnelles du peuple aborigène des Wajarri Yamaji dans le désert de Murchison. Le site est nommé « Inyarrimanha ilgari bundara », qui signifie « Partager le ciel et les étoiles » en langue Wajarri.
SKA-LOW est un des deux télescopes du SKA Observatory (SKAO) en cours de construction. Il s'agit en particulier de l'instrument qui va couvrir la partie basse-fréquence du spectre électromagnétique, entre 50 et 350 MHz. Il fournira des capacités uniques pour l'observation de l'Univers, en permettant par exemple l'étude de la distribution du gaz d'hydrogène neutre au moment de l'aube du cosmos, quand les premières sources lumineuses (étoiles, galaxies) ont commencé à se former.
L’excitation est grande pour toutes les équipes du SKA Observatory qui voient leur projet devenir une réalité après toutes ces années de travail intense. Les 256 premières antennes installées sont utilisées aujourd'hui pour les tests de calibration initiaux et les images ci-dessous témoignent de leur taille ! Enfin, la dernière photo, plutôt vide pour le moment, sera remplie de plus de 130000 antennes dans quelques années !
Chiara Ferrari, astronome, directrice de SKA-France.